영국 선불 계량기 사용자는 에너지 요금 지원에서 £130m를 놓칠 수 있습니다

에너지 요금에 대해 선불 계량기를 사용하는 영국 가구는 한 달 안에 만료되기 전에 정부 바우처를 사용하지 않으면 최대 1억 3천만 파운드의 지원을 놓칠 수 있습니다. 6월 30일까지 진행되는 에너지 요금 지원 제도는 모든 가구에 최대 £400까지 요금을 할인해 줍니다. 자동 이체 및 스마트 선불 미터기를 사용하는 사람들은 자동으로 지불을 받지만, 아날로그 선불 장치를 사용하는 사람들은 우편이나 이메일로 바우처를 받습니다. 현금이 미터기에 적립되려면 바우처를 우체국이나 PayPoint 공급업체에 가져가야 합니다. 정부는 £66 또는 £67 상당의 상품권 중 83%가 청구되었다고 밝혔습니다. 공급업체가 발행한 1,160만 개의 바우처(총액 7억 8천만 파운드) 중 970만 파운드(6억 5천만 파운드 상당)만이 현금으로 전환되었습니다.

데이터에 따르면 런던은 6개월 연속 가장 낮은 상환율을 기록했으며 3월 말 현재 650,000개 이상의 바우처가 여전히 사용되지 않은 것으로 나타났습니다. 스코틀랜드와 잉글랜드 남동부의 바우처 중 약 4분의 1도 아직 청구되지 않았습니다. 지난 가을 이 제도가 시작된 이후 데이터에 따르면 선불 상품권의 5분의 1에서 1/4 사이가 사용되지 않은 채 남아 있는 것으로 나타났습니다.

연료 은행 재단(Fuel Bank Foundation)의 매튜 콜(Matthew Cole) 대표는 세부 정보가 정확하지 않거나 이사를 가거나 바우처를 분실하거나 삭제하여 일부 가구에서는 바우처를 받지 못했다고 말했습니다. 소비자 옹호자인 마틴 루이스(Martin Lewis)와 캠페인 단체들은 정부에 낮은 상환율을 조사하고 이 제도에 대한 인식을 제고할 것을 촉구했습니다.

정부는 이제 가구가 지원을 요청하도록 장려하기 위해 "최종 추진"에 착수했습니다. 이 계획에 대한 광고는 재정 지원에 대한 인식을 높이기 위해 지난 주 동안 버스 정류장, 우체국, 직업 센터, 기차역 광고판 및 신문에 게시되었습니다. 바우처를 가장 많이 전달한 공급업체(British Gas 소유주인 Centrica, E.On 및 Ovo)의 상환율은 약 80%였습니다.

선불 제도는 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 도매 휘발유 가격이 인상되고 국내 청구서가 충당된 이후 영국인의 에너지 비용을 지원하기 위한 광범위한 노력의 일환입니다. 지난주 에너지 규제 기관인 Ofgem은 자동 이체 고객을 위한 연간 가스 및 전기 요금에 대한 가격 상한선이 7월부터 £2,074로 줄어들 것이라고 밝혔습니다. 하지만 일반 가구는 비용이 치솟기 시작하기 전보다 여전히 에너지 요금을 두 배 가까이 지불하게 될 것입니다. 모든 가구는 £400의 지원을 받을 자격이 있었고, 정부 비용은 £115억이었습니다. 이번 겨울에는 그러한 지원이 재현되지 않을 것입니다. 즉, 가격 완화에도 불구하고 소비자는 거의 안도감을 느끼지 않을 것입니다.