선불 계량기: 미래에는 어떤 일이 일어날까요?

선불형 에너지 계량기는 소비자가 에너지에 접근하기 전에 크레딧을 충전할 수 있는 일종의 전기 계량기입니다. 이 계량 시스템에서 소비자는 카드, 토큰 또는 키를 구매하여 사용하려는 전기량을 선불로 지불한 다음 계량기에 크레딧을 추가하는 데 사용됩니다.

소비된 에너지 비용은 로드된 크레딧에서 직접 공제되며, 크레딧이 부족해지면 사용자에게 알림이 전송됩니다. 모든 크레딧이 사용되면 측정기의 연결이 끊어집니다.

전기 선불 계량기는 한 세기 이상 동안 사용되어 왔습니다. 최초의 선불 계량기는 1899년 영국 회사 General Electric(GE)에 의해 도입되었습니다. 이 장치는 '코인 인 슬롯(coin-in-slot)' 계량기라고 불리며, 고객이 전기 요금을 지불하기 위해 계량기에 동전을 삽입해야 했습니다. 이 초기 선불 측정기는 신뢰성이 낮고 동전을 도난당할 위험이 있어 신속하게 보다 발전된 모델로 대체되었습니다.

20세기 전반에 걸쳐 선불 계량기는 다양한 종류의 열쇠, 토큰 및 카드 판독기를 사용하여 계속 개발되고 개선되었습니다. 공통점은 제조업체나 유틸리티 회사가 소유한 독점 솔루션이었습니다.

1997년 STS(Standard Transfer Spec) 협회는 선불 계량 시스템의 글로벌 표준 개발을 목표로 하는 국제 비영리 단체로 결성되었습니다. 이 조직은 다양한 시스템 간의 상호 운용성을 가능하게 하는 표준화된 통신 프로토콜의 필요성을 인식한 선도적인 선불 계량기 제조업체 그룹에 의해 설립되었습니다.

STS는 IEC 62055-41, -51 및 -52에 기술된 국제 산업 표준입니다.

이 시스템은 20자리 토큰 발행을 기반으로 합니다. 이러한 토큰은 개별 유틸리티 보안 모듈에서 생성되며 유틸리티 키로 암호화됩니다. 이는 전체 판매 및 토큰 발행 시스템을 안전하게 만듭니다.

STS 프로토콜은 전 세계 50개 이상의 국가에서 사용되며 선불 솔루션의 보안과 상호 운용성을 보장하도록 설계되었습니다. STS 표준은 다양한 제조업체에서 선불식 에너지 ​​계량기를 쉽게 설치, 유지 관리 및 사용할 수 있도록 보장하여 소비자가 에너지 공급업체 간에 더 쉽게 전환할 수 있도록 해줍니다.

선불형 에너지 계량기는 소비자와 유틸리티 모두에게 여러 가지 이점을 제공합니다. 소비자의 경우 선불 계량기를 사용하면 매월 말에 큰 금액의 청구서를 받는 대신 소액으로 전기와 가스 요금을 지불할 수 있으므로 에너지 비용을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 저소득 가구나 예산이 부족한 가구에 특히 도움이 될 수 있습니다. 예산을 책정하고 부채를 피하는 데 도움이 되기 때문입니다.

또 다른 장점은 선불 계량기가 에너지 효율성을 높이는 것입니다. 선불 계량기를 사용하면 고객은 실시간으로 에너지 사용 비용을 확인할 수 있으므로 에너지를 덜 사용하고 비용을 절약하는 방식으로 행동을 조정할 수 있습니다. 이를 통해 소비자는 상당한 비용 절감 효과를 얻을 수 있을 뿐만 아니라 에너지 소비와 탄소 배출도 줄일 수 있습니다.

유틸리티의 경우 선불 계량기는 청구 및 고객 서비스 비용을 줄여 도움이 될 수 있습니다. 이는 선불 계량기가 요금 청구 프로세스를 자동화하기 때문입니다. 즉, 공공 기관에서 계량기를 읽고 청구서를 작성하기 위해 많은 인력을 파견할 필요가 없기 때문입니다. 전반적으로 선불식 에너지 ​​계량기는 소비자와 유틸리티 모두의 에너지 소비와 비용을 관리하는 효율적이고 효과적인 방법입니다.

선불식 전기 계량기는 여러 가지 이점을 제공하지만 사용과 관련된 몇 가지 단점도 있습니다. 주요 우려 사항 중 하나는 선불 계량기가 기존 후불 계량기에 비해 운영 비용이 더 많이 들 수 있다는 것입니다. 이는 원격으로 신용 충전은 물론 유지 관리 비용을 용이하게 하기 위한 통신 네트워크가 필요하기 때문입니다.

또 다른 잠재적인 문제는 선불 계량기가 저소득 가구의 에너지 구입 능력을 감소시킬 수 있다는 것입니다. 선불 계량기는 고객이 에너지 비용을 선불로 지불하도록 요구하므로 예산이 부족한 사람들은 주택 난방, 조명 또는 전력 공급에 필요한 충분한 에너지 크레딧을 지불하지 못해 에너지 빈곤으로 이어질 수 있습니다.