에너지: 사전

지난 크리스마스 Rhiannon Jones는 엄마로부터 "여기 주유비로 20파운드가 있습니다."라고 적힌 카드를 받았습니다.

머티르 티드필(Merthyr Tydfil)에 사는 35세 여성은 저녁 식사를 요리하고, 하루 종일 집에 난방을 하고, "그냥 부담을 덜기 위해" 선불 계량기에 돈이 들어갔다고 말했습니다.

일부 고객에 대한 강제 선불 도입은 "국가적 스캔들"이라고 일부 Senedd 회원은 말합니다.

에너지 관련 기업 관계자들은 취약한 고객을 식별하는 데 더 많은 도움이 필요하다고 말합니다.

파트너인 Dominic과 세 살 난 딸 Melody와 함께 임대 주택에 살고 있는 Rhiannon은 웨일즈에서 선불 계량기를 사용하는 수천 명의 사람들 중 한 명입니다.

Dominic이 처음 이 부동산으로 이사했을 때 가스 및 전기 선불 계량기가 이미 집에 설치되어 있었습니다.

Rhiannon은 집주인에게 선불에서 바꾸라고 요청했음에도 불구하고 각각을 제거하는 데 드는 £250의 비용은 집주인이 할 가치가 없다는 것을 의미한다고 말했습니다.

"직접 이체로 에너지 비용을 지불할 수 있다는 것은 사치스러운 일처럼 느껴집니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

딸이 태어나기 전에는 추운 날씨를 참고 점퍼를 추가로 입거나 뜨거운 물병을 데우곤 했습니다.

그러나 Melody가 세기관지염을 가지고 태어났을 때 모든 것이 바뀌었습니다. 세기관지염은 아기에게 영향을 주지만 가슴이 약해지는 원인이 되는 흔한 흉부 감염입니다.

이는 그녀를 따뜻하고 편안하게 유지하는 것이 더욱 중요하다는 것을 의미합니다.

"모든 부모가 그렇듯이 '내 아이는 충분히 따뜻한가?'라는 죄책감을 항상 느끼죠. '나는 일을 충분히 잘하고 있는가?'라고 Rhiannon은 말했습니다.

지난 겨울 월 임대료는 450파운드였지만, 보험업에 종사하는 Rhiannon은 에너지 비용만으로 한 달에 300파운드를 지불하고 온도를 18도 이상으로 유지하기 위해 애썼습니다.

지난 크리스마스는 "힘들었다"고 그녀는 말했다.

이어 "주말에 정리를 하다가 어머니가 주신 카드를 발견했다"고 덧붙였다.

"그녀는 카드에 크리스마스 난방비로 '여기 휘발유 비용으로 20파운드가 있습니다'라고 적었습니다. 그래서 그녀는 제가 크리스마스 저녁 식사를 요리하고 하루 종일 난방을 할 수 있는 돈이 있다는 것을 알았습니다. 그냥 그 압력을 없애기 위해 미터기의 끊임없는 정신적인 똑딱거림에 대해 걱정할 필요가 없었습니다."

Senedd 청원위원회는 회원들에게 "웨일스의 선불 계량기 스캔들을 조사"할 것을 촉구하는 청원을받은 후 조사를 시작했습니다.

월요일 조사를 시작하면서 Jack Sargeant 위원회 위원장은 에너지 회사들이 선불 계량기를 강제로 설치했다는 보고에 대한 설명에 동의한다고 말했습니다.

Sargeant 씨는 "지난해 우리가 본 것은 청원서에서 알 수 있듯이 에너지 공급업체가 선불 계량기를 강제로 설치하는 것과 관련된 전국적인 스캔들에 지나지 않습니다."라고 말했습니다.

증거를 제시한 사람들 중에는 에너지 규제 기관인 Ofgem의 Neil Kenward도 있었습니다.

Kenward 씨는 규제 기관이 공급업체에게 "안전하고 합리적으로 실행 가능한 경우"에만 선불 계량기를 강제로 설치하도록 상기시켰다고 말했습니다.

지난 4월 발표된 새로운 규정에 따라 고객에게는 빚을 청산할 수 있는 더 많은 기회가 주어져야 하며 85세 이상의 거주자가 있는 집에서는 강제 계량기 설치가 금지될 것이라고 Ofgem은 말했습니다.

새로운 규정은 선불 계량기의 전면적인 금지를 요구했던 운동가들을 실망시켰습니다.

새로운 행동강령을 법적으로 집행 가능하게 만들려는 Ofgem의 계획에 대해 질문을 받은 Neil Kenward는 "그것이 우리에게 있어서 최우선 과제입니다"라고 말했습니다.

그는 덧붙였습니다. "그것은 어느 정도 안심이 될 것입니다. 그리고 우리는 업계가 규정을 준수하고 있는지 확인하기 위해 모니터링할 것이라는 점을 분명히 할 수 있습니다."

선불 계량기는 역사적으로 더 비싼 에너지원이었습니다.

선불 계량기를 사용하는 사람들은 사용하는 각 전기 단위에 대해 더 낮은 가격을 지불하는 반면, 자동 이체 고객에 비해 가스 요금을 더 많이 지불하고 모든 에너지에 대해 더 높은 고정 요금을 지불합니다.

7월부터 자동 이체로 결제하는 고객에게는 더 많은 선불 에너지 요금이 적용됩니다.

이러한 변화는 연간 에너지 비용을 £45 절약할 예정인 400만 명 이상의 영국 가구에 영향을 미칠 것입니다.